У каждой эпохи свои этикетные нормы. И касаются они часто не столько правил поведения в определенных ситуациях, сколько запретительных мер. Эти запретительные меры, как правило, имеют интересное происхождение. И корни их лежат глубоко в менталитете народов, в которых они бытуют.

Например, в каждую отдельно взятую эпоху в обществе в зависимости от некоторых условий его существования бывает принят определенный «дресс-код», нарушение которого может считаться грубым нарушением этикета. Например, в мусульманском мире женщине запрещается открывать лицо. Но это общий элемент всей исламской культуры. А вот оголенная женская лодыжка является неприличным жестом откровенно сексуального характера, совершенно недопустимая с точки зрения целомудрия. Простоволосая женщина на Руси подвергалась всеобщему осуждению и обвинениям в распущенности. В пьесе «Ромео и Джульетта» формальным поводом к открытой вражде между родами Монтекки и Капулетти стало неприличное действие одного из персонажей второго плана, который оскорбительно грыз ноготь по адресу представителя враждебного семейства. Погрызенный ноготь формально привел к смерти влюбленных. Так что этикет – дело серьезное.

Эти запретительные меры при ближайшем рассмотрении очень часто лежат в сфере религиозной. В Европе в эпоху Реформации женщины оказались «закованы в панцирь» - в одежде приветствовалась невозможная строгость, о чем свидетельствуют, например, картины голландских художников. По ним можно заметить, на какие ухищрения приходилось идти женщинам, чтобы преодолеть вопиющую асексуальность моды…

Сравнивать правила этикета разных эпох – занятие неблагодарное. Каждая такая норма мотивирована реалиями эпохи. И пусть нас не удивляют греческие скульптуры и расписная керамика, в которых герои легенд и мифов, с нашей точки зрения, ведут себя предосудительно. И даже не важно, что современному человеку с его деликатным обонянием было бы тяжело сидеть за одним столом с месяцами немытым обитателем средневекового замка. За наше обычное поведение, совершенно укладывающееся, по нашему мнению, в нормы этикета, века три-четыре назад гореть бы нам на костре инквизиции.